Focus Numérique

Selon Google Earth, l’île Podesta existe.
Selon Wikipédia, l’île Podesta existe.

Mais existe-t-elle vraiment ?
Existe-t-il encore des régions inexplorées dans notre monde hyperconnecté et cartographié ?

En comparant les sources documentaires avec les histoires et les légendes inspirées par l’île, ce film dresse le portrait d’une île fantôme controversée. Combinant images satellites et séquences réelles, ce voyage en Terra Incognita célèbre la géographie imaginaire.

AI Hyperrealism est le premier chapitre de « Anatomy of Non-Fact », qui a été présenté pour la première fois au festival Ars Electronica 2024. Ce chapitre se concentre sur la figure du faux Pape de Balenciaga, qui a capté l’attention et l’imagination de beaucoup, pendant le soi-disant « AI-boom » de 2023. Dans cette vidéo de 18 minutes, les mécanismes de génération d’IA, les langages journalistiques visuels et le clonage numérique sont augmentés et réifiés.

Un monologue réfléchissant à la nature des faits, prononcé par le pape de Balenciaga, confronte les attentes du spectateur à l’égard des autorités de la vérité et de l’image photographique, tout en déformant les notations établies en matière de preuves visuelles. Dans le contexte d’une inquiétude croissante quant au potentiel de l’image synthétique à provoquer des événements de désinformation de masse, l’œuvre propose de reconsidérer la relation de notre culture visuelle à l’image photographique, tandis qu’une série de définitions, anciennes et nouvelles, sont tissées tout au long de la pièce vidéo, provoquant un recadrage des terminologies existantes liées aux images générées par l’intelligence artificelle, et nommant les phénomènes liés aux questions de désinformation.

Dans l’espace d’exposition, le public est confronté à une version matérialisée du manteau du pape de Balenciaga – toutes les impossibilités, défaillances et imperfections de l’artefact synthétique sont physiquement reconstruites, tandis que des références à l’histoire de la vérité visuelle, du baroque aux récentes blobifications d’images générées par l’IA, sont brodées dans la doublure du manteau.

Pour tenter d’analyser l’œuvre de Chris Kennedy « Watching the Detectives », une chercheuse se plonge dans les archives massives des médias produits après les attentats de Boston. Ses pérégrinations en ligne offrent une exploration performative de l’histoire de la pensée critique et de la politique impitoyable de la production de la vérité.

Des points blancs apparaissent sur un fond noir et prennent des formes infiniment variées, de plus en plus complexes et de plus en plus spectaculaires : interrelations entre individus, mondes humains en réseau, géométries sociales. La voix envoûtante de la musicienne britannique Anne Clark annonce ce que l’on va voir dans l’abstraction : Un groupe d’amis. Un système de classes. Une révolution qui éclate. Pourtant, à mesure que les constellations deviennent de plus en plus complexes, les limites de la représentation par modèle deviennent évidentes : les machines peuvent être capables de suivre ce qui se passe dans la sphère sociale, mais les humains ne le sont pas.

RGBFAQ retrace la trajectoire de l’infographie, de la Seconde Guerre mondiale aux Bell Labs des années 1960, des studios d’effets visuels des années 1990 aux algorithmes assistés par le GPU des derniers modèles d’apprentissage automatique. L’histoire culmine avec l’émergence de l’ensemble de données synthétiques : des images générées par ordinateur utilisées comme « vérité de terrain » pour l’apprentissage des algorithmes de vision par ordinateur. Les données synthétiques sont de plus en plus recherchées comme une alternative propre aux ensembles de données réelles, qui sont souvent biaisées, obtenues de manière non éthique ou coûteuses à créer. Alors que les données CGI semblent éviter bon nombre de ces écueils, mon argumentation vise d’emblée à déterminer si le monde virtuel est aussi propre et stable que nous le pensons. J’essaie de répertorier les « bidouillages » utilisés pour construire les fondations des mondes simulés et je suggère que les solutions des premières infographies créent une dette technique qui pourrait être un matériau moins qu’idéal pour construire les fondations d’une autre génération de technologie.

RGBFAQ creuse ces fondations, en apportant une batterie de preuves médico-légales qui sapent ce que nous pourrions considérer comme l’image, en fournissant à la place le concept beaucoup plus imprévisible et coloré de « l’image éclatée », un mode de vision qui, comme j’essaie de le démontrer, trouve son origine dans l’économie délicate du rendu du début des années 2000, mais qui, comme beaucoup de nouvelles technologies, a des applications inattendues dans la surveillance, le divertissement et la science du comportement.

Le concept d’image éclatée (ou l’alternative « hyperimage ») articule le caractère glissant inhérent à toute discussion sur l’esthétique numérique. L’image dont il est question dans RGBFAQ fait le lien entre XYZ et RGB, l’espace et la couleur, les données et l’esthétique, la machine et l’homme, l’arme et l’outil. J’essaie de faire comprendre que si beaucoup peuvent confondre une image contemporaine avec une simple photographie traditionnelle, elle est depuis longtemps bien plus que cela : un leurre, un simulacre classiquement baudrillardien.

Si RGBFAQ se termine sur un sentiment de puissance des technologies d’imagerie numérique (et peut-être le sentiment d’un accident en attente), c’est aussi une tentative de parler d’émerveillement et d’autonomisation : les possibilités kaléidoscopiques d’interprétation, d’intervention et de synthèse qu’offre l’image éclatée.

La vie simulée a commencé dans les films et les jeux informatiques, mais elle influence aujourd’hui de nombreux domaines. Dans l’architecture, la planification urbaine, la navigation routière et les prédictions de marché et de commerce, les scénarios virtuels du comportement humain changent notre façon de vivre. La nouvelle installation vidéo multi-écrans Transformation Scenario (2018) de Clemens von Wedemeyer crée une narration spéculative sur l’impact du comportement de groupe émulé dans la société.

White Cloud est à la fois un film de science-fiction et un documentaire. Le film aborde l’exploitation des travailleurs, la protection de l’environnement et la pollution, la réalité augmentée, la robotisation et les mondes numériques. Des images générées par l’IA et leurs transformations (encore) intrinsèquement bizarres nous emmènent à Cloud City, où l’on s’interroge sur les origines de ce que nous regardons ici. Pendant ce temps, nous entendons la voix d’un mineur qui nous raconte sa vie.

« …… ; je savais maintenant que plus les Dinosaures disparaissent, plus ils étendent leur domination, et sur des forêts bien plus vastes que celles qui couvrent les continents : dans le labyrinthe des pensées des survivants. Dans la pénombre des peurs et des doutes de générations désormais ignorantes, les Dinosaures ont continué à allonger leur cou, à lever leurs sabots à pointes, et quand la dernière ombre de leur image a été effacée, leur nom a continué, superposé à toutes les significations, perpétuant leur présence dans les relations entre les êtres vivants ». (Les dinosaures, Calvino)