Pendant le soulèvement « Femme, Vie, Liberté » en Iran, je fais la rencontre en ligne d’un dissident iranien alors que je me trouve au Liban, mon pays d’origine. Au fil d’une année de conversations, je tombe amoureuse de lui, et de l’image du révolutionnaire qu’il incarne. Lorsque nous nous rencontrons enfin, cette image se fissure : dans son combat, il n’y a pas de place pour l’amour.

De cette impossibilité naît un voyage à travers le Moyen-Orient. À travers des rencontres avec des femmes en Irak, en Iran et au Liban, Layla, Layli et ses rêves possibles revisite la légende ancienne de Layla et Majnun, interrogeant les imaginaires amoureux façonnés par ces mythes — et leur validité aujourd’hui.

Layla en arabe, Layli en persan, signifie « nuit féminine ». Dans cette nuit, une lutte commune nous relie, et le film devient l’espace de notre rencontre.

Maria, née à Beyrouth en 1982, est cinéaste et artiste. Sa pratique, initialement ancrée dans le théâtre documentaire, s’est progressivement déplacée vers le film et la photographie. Son travail explore des manières de dépasser les récits et archives du pouvoir, en rassemblant des histoires alternatives à travers les rencontres et les voix collectées au cours de ses voyages au Moyen-Orient.

Tourné au Liban, son premier documentaire, Tempo Fragile, s’inspire de la figure biblique de la femme changée en statue de sel pour réfléchir au jugement, à la foi et à l’obéissance dans une région durablement marquée par les massacres confessionnels.